El cloisonné atravesó culturas orientales y occidentales. Su versión más conocida es en el arte chino, aunque, si se presta atención, es posible reconocerla en objetos de otro origen y en recursos del arte decorativo que la evocan en la actualidad.

Su nombre proviene del francés: cloison que significa ‘compartimento’ y es este elemento el que la distingue de otras representaciones artísticas. La técnicaconsiste en trazarlíneas con hilos de metal sobre una superficie para formar figuras dentro de las cuales se aplica esmalte vítreo de diferentes colores. Luego, la pieza se lleva a un horno especial para que las altas temperaturas (de 700 °C a 900 °C) endurezcan la masa vítrea y selogreun acabado prolijo. El metal que separa un color de otro puede ser plata, oro, cobre o bronce. Y, aunque lo más habitual sea el esmalte como complemento, también es posible hallar ejemplos con piedras engarzadas.En español, se la conoce con el nombre de “esmalte alveolado”. 

Su origen data del siglo XII a.C., en Medio Oriente.Puntualmente, en la Isla de Chipre, se hallaron restos de piezas pequeñas de joyería en las tumbas de los faraones, y se supone que eran parte de la ornamentación que llevaban sobre sus pectorales. Desde esta región, la técnica llegó a las culturas de los pueblos cercanos, de las que fue tomando nuevas características. La adoptaron las tribus bárbaras migratorias, como los visigodos, cuyos orfebres combinaban los compartimentos de paredes gruesas, con piedras granates rojas, oro y esmalte vítreo.